コラーゲンの日に知っておきたい歯ぐきの健康との関係性

こんにちは。寒竹ファミリー歯科です。

1月26日は「コラーゲンの日」です。
この記念日は、1960年1月26日に株式会社ニッピ（当時は日本皮革株式会社）の研究員・西原富雄氏が、コラーゲンを溶かすことに成功し、特許を出願したことに由来しています。この研究により、コラーゲンは化粧品や食品など、私たちの身近な分野で広く活用されるようになりました。

コラーゲンというと、肌のハリやうるおいを思い浮かべる方が多いかもしれませんが、実は歯を支える土台となる歯ぐきや骨にも、コラーゲンは欠かせない存在です。
今回は「コラーゲンの日」にちなんで、歯ぐきの健康とコラーゲンの意外な関係についてお話しします。

コラーゲンとは

コラーゲンとは、人間の身体をつくるたんぱく質の一種で、骨や歯ぐき、皮膚を形成する役割があります。歯ぐきの健康にも欠かせない存在で、不足すると歯ぐきが弱くなり、炎症を起こしやすくなるため、歯周病のリスクが高まります。25歳をピークに加齢とともに減っていき、40歳ではおよそ半分になるといわれています。

歯周病とは

歯周病とは、歯と歯ぐきのすき間についたプラークの中に潜む細菌によって、歯ぐきに炎症が起こる病気です。
進行すると歯を支える骨（歯槽骨）が溶けてしまい、歯が抜けてしまう可能性があります。
日本人の成人の約80%がかかっているともいわれており、厚生労働省の調査では、75歳代で平均して約11本の歯を失っていることがわかっています。

歯ぐきを守るために大切なコラーゲンの役割

歯ぐきは約60％がコラーゲンでできていて、細胞と細胞をつなぐ役割を持っているのがコラーゲン繊維です。
加齢によりコラーゲンが減少すると、歯ぐきのハリや弾力が失われてしまい、歯周病になるリスクが高まります。
また、歯ぐきに炎症が起きるとコラーゲンを分解する酵素が活性化し、コラーゲン繊維が壊れ、腫れて出血するなどの症状を引き起こします。
健康な歯ぐきを保つためには、コラーゲンの生成に必要な栄養素の摂取と歯ぐきのケアが重要です。

コラーゲンを守るためにできること

コラーゲンを維持するためには、コラーゲンの生成に欠かせないビタミンCの摂取と、歯ぐきの細菌を増やさないことが大切です。

ビタミンCの摂取

コラーゲンが吸収されて歯周組織のコラーゲン繊維として生成されるためには、「ビタミンC」が必要です。

ビタミンCはレモンやパプリカ、ブロッコリー、キウイなどの食品に含まれているので、積極的に摂取しましょう。
ただし、ビタミンCは水に溶けやすいため、調理方法に注意してください。

歯ぐきのケア

歯ぐきに細菌が増えると、コラーゲン繊維が破壊されます。
歯ぐきの健康を守るためには、日々の歯みがきに加え、フロスの使用など歯ぐきのケアをしっかり行うことが重要です。

歯茎に炎症があるときのみがき方

すでに炎症のある歯ぐきには「バス法」と呼ばれるみがき方が効果的です。

1. 鉛筆を持つように歯ブラシを持つ
2. 歯と歯ぐきの間に、45度の角度で歯ブラシをあてる
3. 左右に細かく動かす
4. 歯ぐきをマッサージするようにやさしい力でブラッシング

まとめ

コラーゲンは、肌だけでなく歯ぐきを支える大切な役割を担っています。歯周病を予防し、コラーゲンを守ることは、将来のお口の健康にもつながります。毎日のケアと定期的な歯科医院の受診で、健康な歯ぐきを保ちましょう。
当院では、歯ぐきの状態を確認しながら、一人ひとりに合ったケアをご提案しています。歯ぐきの違和感やお悩みがある方は、お気軽にご相談ください。