歯を修復する力と、虫歯予防の関係

こんにちは。寒竹ファミリー歯科です。

3月1日は「再石灰化の日」です。
再石灰化とは、食事や間食によって溶け出した歯の表面の成分が、唾液の働きによって修復されるしくみのことをいいます。
今回は「再石灰化の日」にちなみ、再石灰化のしくみと、虫歯予防についてお話しします。

再石灰化のしくみ

食事をするとお口の中が酸性に傾き、歯のエナメル質からカルシウムなどのミネラルが溶け出る「脱灰」という現象が起こります。
一方で、唾液にはリンやカルシウムなどのミネラル分が含まれることに加え、酸性に傾いたお口の中を中和する作用もあります。これにより、エナメル質を修復する「再石灰化」という自然治癒現象が起こります。
このように、口の中では「脱灰」と「再石灰化」が繰り返されており、このバランスにより歯の健康が保たれています。
そのため、なんらかの要因で「再石灰化」よりも「脱灰」が進むようになると、歯の修復が間に合わなくなり、虫歯が進行してしまいます。

初期虫歯は治せる？

初期虫歯とは、よく歯科検診で耳にする「CO（シーオー）」のことです。「C」は虫歯を意味するカリエス（Caries）で、O～4は、虫歯の進行度を表しています。
「O」は数字のゼロではなく、「オブザベーション(Observation)＝観察」からきた「O（オー）」です。つまりCOとは、「要観察歯」のことをいいます。
要観察歯は、歯の表面が白く濁ってしまう程度の初期虫歯のため、再石灰化を促進すれば、修復が可能です。

再石灰化を促進するために

歯の再石灰化を促進するためには、唾液が歯の表面にしっかり届くよう、毎日の歯みがきでお口の中を清潔に保つことが大切です。食べカスなどが残っているままだと、その部分へ唾液が行き渡りません。
また、就寝時は唾液の分泌が減少し再石灰化が起こりにくくなります。寝る直前に甘い食べ物の摂取などは、控えるよう心掛けましょう。

まとめ

歯は「脱灰」と「再石灰化」を繰り返しています。再石灰化を促進するためには、お口の中を清潔に保ち、唾液の働きを生かすことが大切です。
さらに、定期的な歯科検診を受けることで、虫歯を早期に見付けて治療できるため、患者様への負担も少なくなります。
当院では、定期検診を行なっていますので、お気軽にご相談ください。