「口呼吸」が招く歯ぐきのトラブルとは？歯周病リスクと対策について

こんにちは。寒竹ファミリー歯科です。

普段、ご自身が「鼻」と「口」のどちらで呼吸をしているか、意識されたことはありますか？
口呼吸が習慣化すると、お口の環境が悪化し、歯周病のリスクを著しく高めてしまうことが分かっています。

今回は、口呼吸と歯周病の関係についてお話しします。

口呼吸が歯周病リスクを高める？

私たちのお口の中は唾液によって守られています。口呼吸が習慣化すると、お口の中が乾燥します。
唾液には、細菌の繁殖を抑え、汚れを洗い流す「自浄作用」や「抗菌作用」があります。
しかし、口呼吸によって、唾液の分泌量が減少すると、細菌が増殖しやすい環境となり、歯ぐきの炎症や歯周病の進行を招く恐れがあります。
また、口呼吸は舌の位置が下がりやすく、それが原因で歯並びが悪化することもあります。歯並びが乱れると歯みがきがしづらくなるため、歯周病リスクを高める要因となります。

無意識の「口呼吸」セルフチェック

ご自身が口呼吸になっているかどうか、以下の項目で確認してみましょう。無意識のうちに習慣化しているケースも少なくありません。

• 気が付くとお口が開いていることがある
• 睡眠中にいびきをかいていると言われる
• 唇が乾燥しやすく、荒れやすい
• 鼻炎などで鼻が詰まりやすい

これらの項目に複数該当する場合、口呼吸が習慣化している可能性があります。

口呼吸を改善・予防するための生活習慣

口呼吸から鼻呼吸に切り替えるために、日常生活で取り入れられる対策をご紹介します。

口輪筋を鍛えるトレーニング

お口周りの筋肉（口輪筋）が衰えていると、お口を閉じ続けることが難しくなります。
「あ・い・う・え・お」と大きくお口を動かして発声する体操を行い、唇を閉じる力を鍛えましょう。

アルコール摂取のコントロール

アルコールには利尿作用があるため、体内の水分が奪われ、脱水状態になりやすくなります。これにより、唾液の分泌量も減少します。
また、寝る前の飲酒は喉の筋肉を弛緩させ、鼻詰まりも起こしやすくするため、口呼吸を助長します。就寝前の飲酒は控えたり、適量を心掛けたりすることが大切です。

就寝グッズの活用（口テープ）

睡眠中の無意識な口呼吸を防ぐために、専用の「マウステープ（口テープ）」を活用するのも有効です。
唇に軽く貼ることで物理的にお口が開くのを防ぎ、鼻呼吸を促します。ただし、鼻詰まりがひどい時に無理に使用すると呼吸が苦しくなるため、体調に合わせて使用してください。

歯周病から歯ぐきを守るためのケア

歯周病に対するケアもご紹介します。

ご自宅でのセルフケア

• 適切なブラッシングの徹底
  歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に当て、小刻みに動かすようにみがきます。歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを併用し、歯間の歯垢（プラーク）を除去することが大切です。
• 歯ぐきの健康を支える食生活
  歯ぐきのコラーゲン繊維の再生を助ける「ビタミンC」を意識的に摂取しましょう。赤パプリカやブロッコリー、アセロラなどにビタミンCが豊富に含まれているため、バランスよく食事に取り入れることをおすすめします。

歯科医院でのプロフェッショナルケア

• 定期的な状態確認とクリーニング
  自覚症状がなくても、歯科医院で定期的に歯ぐきの状態をチェックすることが大切です。プロによるクリーニングで、普段の歯みがきでは落としきれない汚れを除去します。
• 唾液検査によるリスク判定
  唾液の分泌量や、お口の中にいる細菌の種類・バランスを数値化することで、ご自身の歯周病のリスクを客観的に把握できます。検査結果に基づいて適切な予防方法やケアを行うことで、より効果的に歯ぐきを守ることができます。

まとめ

口呼吸は単なる癖ではなく、歯周病や口臭、虫歯、などさまざまなトラブルを引き起こす可能性があります。
お口の乾燥を防ぎ、唾液の分泌を促すためには、鼻呼吸を習慣化することが大切です。
「口呼吸を治したい」「歯ぐきの状態が気になる」という方は、ぜひ当院までお気軽にご相談ください。