お子様の指しゃぶり、いつまで様子を見てよいの？歯並びへの影響とやめさせるコツ

こんにちは。寒竹ファミリー歯科です。

愛らしい姿からつい見過ごしがちなお子様の指しゃぶりですが、そのまま放置してしまうと、歯並びが悪くなったり、噛み合わせに問題が出たりと、将来の歯に悪影響が出てしまうことがあります。
そこで今回は、将来の歯並びに影響する「お子様の指しゃぶり」についてお話しします。

指しゃぶりが続く期間と理由

指しゃぶりは生後2～3か月頃から始まり、成長とともに自然に減っていくといわれています。「なるべく早くやめさせないと」と心配する方も多いかもしれませんが、歯並びに影響が出はじめる3歳頃までは、無理にやめさせる必要はありません。無理にやめさせると他のものに執着したり、髪の毛を抜くなど別の問題行動が起きる可能性があります。ただし、4歳頃を過ぎても指しゃぶりを頻繁にする場合は、噛み合わせや歯並びに悪影響を与える可能性があるため注意しましょう。指しゃぶりは簡単にはやめられない癖のため、周囲のサポートがとても大切です。

指しゃぶりが歯並びに及ぼすリスク

乳歯が生えそろう時期（3歳頃）に指しゃぶりが続くと、歯に余計な力が加わり、歯の位置やあごの形が大きく変わってしまうことがあります。

出っ歯

指しゃぶりをすると、上あごの前歯に常に圧力がかかります。時々する程度であれば問題ありませんが、寝ている間など長時間指しゃぶりをすると、上の前歯が前に出て「出っ歯」になりやすくなります。

すきっ歯

指しゃぶりは前歯の裏側にも力が加わるため、歯と歯の間に隙間ができることがあります。また、指しゃぶりだけでなく、舌で前歯の裏側を押す癖も、すきっ歯の原因になりますので注意しましょう。

開咬（かいこう）

指しゃぶりでは、上下の前歯の間に指を入れるため、開咬になりやすいとされています。開咬とは、奥歯を噛んだときに上下の前歯の間に隙間ができ、正しく噛み合わない状態のことです。開咬になると食べ物をうまく噛み切れなくなったり、発音がしにくくなったりします。

狭窄歯列弓（きょうさくしれつきゅう）

指しゃぶりをすることで頬の内側に圧力がかかり、歯列の横幅が狭まる「狭窄歯列弓」になりやすくなります。とくに歯が生え変わる時期に歯列が狭くなると、永久歯が生えてくるスペースが足りなくなり、歯並びが悪くなるリスクが高まるので注意しましょう。

指しゃぶりをやめさせるコツ

お子様の指しゃぶりは自然にやめるのが理想的ですが、4歳を過ぎてもやめない場合には次のような方法を試してみてください。

• なぜ指しゃぶりがよくないのかを優しく説明する
• 指しゃぶりをしなかった日はしっかり褒める
• 寝るまで手を握ってあげる
• 外で遊ばせて体をたくさん動かす
• 気を紛らわせるおもちゃを渡す

指しゃぶりはストレスや不安が原因といわれています。焦らず、お子様と根気よく向き合うことが大切です。
もし何をしても一向にやめそうな気配がない場合は、一度小児歯科医に相談しましょう。

まとめ

指しゃぶりは成長とともに自然と減っていきますが、4歳以降も続く場合は、大人がサポートして気長に向き合うことが大切です。
当院では、定期検診でのお口の状態チェックはもちろん、お子様への声掛けのアドバイスも行なっています。
「指しゃぶりがなかなかやめられない」「歯への影響が心配」など、気になることがあればお気軽にご相談ください。