こんにちは。寒竹ファミリー歯科です。
ドラッグストアなどの歯みがき剤コーナーで「歯肉炎」「歯周炎」「歯周病」「歯槽膿漏」などの文字をよく目にします。
これらを漠然と「歯ぐきの病気」とは思っても何が違うのか、よくわからないという人も多いのではないでしょうか。
そこで、今回は「歯肉炎」「歯周炎」「歯周病」「歯槽膿漏」の違いについて、お話ししたいと思います。
「歯周病」は「歯周組織」に炎症が起こる病気の総称
歯周病とは、歯を支える「歯周組織」に炎症が起こる病気の総称です。
炎症が歯ぐきだけにある状態を「歯肉炎」、炎症が歯を支える骨（歯槽骨）まで進行した状態を「歯周炎」といいます。症状が進行すると歯槽骨が溶けて、最後には歯が抜け落ちることもあります。
また「歯槽膿漏」は「歯ぐきから、うみが出る」という、歯周病の中の一つの症状です。
それぞれの状態を分かりやすく説明すると、下記のようになります。
健康な歯ぐき
歯と歯の間に歯肉が入り込んで弾力があり、歯肉は薄いピンク色をしていて引き締まっています。ブラッシングをしても出血はしません。健康な状態の歯と歯ぐきのすき間（歯周ポケット）は1～2㎜です。
歯肉炎
歯と歯の間の歯肉が丸みを帯び、膨らんできます。歯肉は赤色をしていて、ブラッシングをすると出血します。歯肉に炎症が起き、2～3㎜のすき間（歯周ポケット）ができます。しかし、この段階では痛みがほとんどないため、症状に気が付かなかったり、放置する人が多く見受けられます。歯肉炎は、丁寧に歯みがきをすると治ります。
歯周炎
歯肉の色が赤紫色になります。歯と接している歯肉がさらに腫れて、ブラッシングで出血します。歯と歯のすき間が広がり、食べ物がよく詰まったり、歯肉が退縮して歯が長く見えます。歯周ポケットは3～5㎜（軽症）、4～7㎜（中度）、6㎜以上（重度）と深くなっていきます。
歯槽膿漏（重度歯周炎）
明治時代、海外で「歯ぐきの病気」のことを「歯ぐきから、うみが出る」と表現していたので、その言葉を和訳して「歯槽膿漏」となったのが始まりとされています。現在では、歯ぐきの病気全体を「歯槽膿漏」と呼ぶのは適切でないとの考えにより「歯周病」と呼ぶことが主流となっています。
「歯槽膿漏」は歯を支える部分「歯槽＝歯ぐき」から、うみが出るというのが本来の意味で、歯ぐきの病気の中の症状の一つ（重度歯周炎）です。
※歯肉：歯根を取り巻き、歯槽骨と接合している歯周組織の一部。一般的に「歯ぐき」とも呼ばれます。
歯周病は治療も予防も可能です！
気付かないうちに進行するため、多くの方が歯周病であると自覚をしていません。
痛みや見た目に大きな変化がほとんどないため、ケアが大切だと意識することが難しいのも歯周病の特徴です。
現在では、歯周病の予防や治療も可能です。歯科医院に通い、「予防」「診断」「治療」「メンテナンス」をしっかり行なっていきましょう。
正しいケアで歯周病を
歯周病は症状が重くなると、最終的には歯を失う可能性があります。
それを防ぐためにも、歯科医院でのクリーニングと、ご自身で行う正しいブラッシングを心掛けてください。
正しいブラッシング、フロスの方法なども指導していますので、私たちと一緒に予防やケアに取り組んでいきましょう。
