自分の歯を残すことが健康寿命に関係する理由

こんにちは。寒竹ファミリー歯科です。

年齢を重ねても元気に過ごすためには、毎日の食事をしっかりと食べることが欠かせません。その土台となるのが、健康な歯です。噛む力が弱くなったり、飲み込む力が低下し、全身の健康に影響が及ぶ場合があります。
今回は、歯の本数と健康寿命の関係についてお話しします。

歯の健康が全身の健康に関わる理由

歯の健康は、お口の中の問題にとどまらず、全身の健康とも深く関係しています。たとえば、歯周病が進行すると、歯周病菌が血流に乗って全身に広がり、心疾患・糖尿病・肺炎などの病気のリスクが高くなることがわかっています。そのため、お口の中の健康は、体の健康にも悪影響を与える可能性があります。

残っている歯の本数が健康寿命に影響する？

歯の本数が少ない人は、死亡率が高くなる傾向があると報告されています。歯の本数が減ると噛む力が弱くなり、やわらかい食事になりがちです。その結果、栄養バランスが崩れて、筋力や免疫力の低下につながります。また、噛む力が弱まると体のバランス感覚にも影響し、転倒や寝たきりのリスクが高まることも指摘されています。さらに、噛むことによる脳への刺激が少なくなることで、認知症のリスクも高まると言われています。このように、歯の本数は健康寿命と深く関係しています。

歯を失うリスクを高める主な原因

歯を失う主な原因に、次の3つです。

虫歯

虫歯は、お口の中の細菌が糖分をエサに酸をつくり出し、歯の表面（エナメル質）を溶かすことで発生します。放っておくと痛みだけでなく、進行して歯の神経に炎症が広がり、最終的に抜歯が必要になることもあります。

歯周病

歯周病は、歯ぐきの腫れや出血から始まり、進行すると歯を支える骨（歯槽骨）が溶けてしまい、最悪の場合、歯が抜け落ちてしまう病気です。初期症状は、ほとんど自覚症状がないため、早期発見がとても大切になります。

歯の破損

歯は転倒や事故、歯ぎしり・食いしばりなどが原因で、欠けたり折れたりすることがあります。また、虫歯や歯周病で弱くなった歯は、少しの力でも破損しやすくなります。歯が破損すると噛む力が低下し、食事がしづらくなります。

自分の歯を長く守るために始めたい習慣

元気な歯を長く保つためには、日々の積み重ねが大切です。

正しい食生活

歯や歯ぐきを健康に保つには、バランスのよい食事が必要です。特に、カルシウム、ビタミン、食物繊維を意識してとりましょう。これらは歯のエナメル質や象牙質を丈夫にし、歯ぐきも元気に保ちます。また、よく噛んで食べることで唾液の分泌が促され、虫歯や歯周病の予防になります。

毎日の口腔ケア

歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスも使って、歯と歯の間もしっかりケアしましょう。洗口液を使うと、お口の中の細菌を減らすのにも効果があります。また、歯ブラシは月に1度、もしくは毛先が広がったら新しいものに交換して、清潔に保つことが大切です。

定期検診

痛みや症状がなくても、歯科医院で定期検診を受けることは、歯の健康を守るために大切です。歯石除去や虫歯の早期発見、正しい歯みがき方法の指導が受けられるため、定期的に受診しましょう。

まとめ

歯の本数は、食事のしやすさだけでなく、栄養状態や体力の維持、さらには健康寿命にも関わる大切な要素です。歯を失う主な原因は、虫歯や歯周病、歯の破損などですが、これらは日々のケアや定期的なチェックによって防ぐことができます。
いつまでも自分の歯で食事を楽しみ、元気でいるためには、毎日の丁寧な歯みがきだけでなく、定期的に歯科医院で検診やクリーニングを受け続けることが重要です。
当院では、患者様一人ひとりのお口の状態に合わせた予防ケアやメンテナンスをご提案しています。将来の健康のためにも、どうぞお気軽にご相談ください。