硬いものより噛む回数がカギ！健康に役立つ噛む習慣

こんにちは。寒竹ファミリー歯科です。

「硬いものを噛むことで顎が鍛えられる」という話を耳にしたことはありませんか？
噛むことは健康によいと言われていますが、硬いものを食べすぎると起こるデメリットもあります。
そこで今回は、よく噛むことのメリットと硬いものを噛むことのデメリットについてお話しします。

「硬いものを噛む」よりも「噛み応え」を意識して、成長期をサポート

成長期の子どもは、噛みごたえのあるものをよく噛んで、顎の骨や筋肉の成長を促すことが重要です。
上顎は小学校低学年〜中学年頃、下顎は思春期に成長します。
やわらかいものばかり食べていると顎の骨が十分に発達しません。その結果、歯が生える場所が狭くなり、歯並びやかみ合わせに悪影響が生じることがあります。
18歳までの成長期には、さまざまな硬さの食材をまんべんなく食べるようにしましょう。自然と噛む回数が増え、健康的に顎を鍛えられます。

よく噛むことで得られる健康効果

噛む回数を意識して脳を活性化

大人も子どもも、硬いものを噛むことよりも、噛む回数を増やすことが重要です。
よく噛むことで、顎を開いたり閉じたりする動きが顔の骨や筋肉を刺激し、血流が良くなります。また、脳への血流も増えるため、脳細胞の働きが活発になります。
これによって、反射神経や集中力、記憶力、判断力が高まり、老化や認知症の予防にも役立ちます。
さらに、よく噛んで食べると、少ない量でも脳が満足し、食欲を抑えることができるため、肥満の防止にもつながります。
1口あたり30回以上噛むことを目安に、しっかり噛んで食べるよう心掛けましょう。

よく噛むことで唾液分泌を促進し、お口のトラブルを防ぐ

よく噛むことには、唾液の分泌が促されるというメリットがあります。
唾液には、消化を助ける消化酵素（アミラーゼ）が含まれています。また、のどや食道が傷付かないように、食べ物を包み込むムチンという成分も含まれています。
さらに、唾液には食べ物のカスや細菌を洗い流す働きがあり、虫歯や歯肉炎の予防にも役立ちます。
このように、唾液の分泌は消化を助け、お口の健康を守る働きがあります。

硬いものを噛むことのデメリット

硬いものばかり食べると歯に大きな負担がかかり、欠けたりひびが入ったりすることがあります。
歯の根にひびが入り、感染すると抜歯が必要になる恐れがあります。
また、硬いものを噛みすぎると、顎の筋肉を使いすぎてしまい、肩こりや頭痛、顎関節症などが生じる可能性があります。
せんべいや豆菓子、フランスパンなどの硬いものは食べすぎや食べ方に注意しましょう。

まとめ

適度に硬いものを噛むことは健康によい一方、噛みすぎることでデメリットが生じる可能性もあります。
噛む動作をより健康に役立てるには、硬さよりも噛む回数を意識することが重要です。
当院では、噛む習慣に関するアドバイスをはじめ、お口の健康を総合的にチェックする定期検診を行なっていますので、気になることがあればお気軽にご相談ください。