歯垢が歯石になる前に！毎日のケアで気を付けたいポイント

こんにちは。寒竹ファミリー歯科です。

忙しい毎日の中で、つい歯みがきが短時間になったり、歯と歯の間など、みがきにくい部分のケアを後回しにしたりしていませんか。
お口の中は、食事や間食のたびに汚れがたまります。特に歯垢（プラーク）は、歯の表面や歯と歯ぐきの境目、歯と歯の間などに付着しやすい汚れです。放置すると、虫歯や歯ぐきの炎症の原因になることがあります。
また、歯垢は時間が経つと唾液中の成分と結びつき、硬い歯石へと変化します。歯石になると歯みがきでは落としにくくなるため、歯垢の段階でしっかり取り除くことが大切です。
今回は、歯垢と歯石の違いや、正しいケアのポイントについてご紹介します。

歯垢（プラーク）とは

歯垢は、細菌とその代謝物のかたまりです。歯の表面に付着する白色または黄白色のネバネバした物質で、歯垢1mgあたり1億個以上の細菌が存在するといわれています。
歯垢は、食後8時間程度で形成されます。唾液が減少したお口の中では、歯の表面に歯垢が付着・形成されやすくなるため、早めに取り除くことが重要です。
また、歯垢には粘着力があり、水に溶けません。うがいだけでは落とせないため、歯ブラシでみがく必要があります。

歯垢が残りやすい場所

次のような場所は、歯垢が特に付着しやすい場所です。

• 奥歯
• 歯と歯の間
• 歯と歯ぐきの境目

歯ブラシが届きにくい歯と歯の間は、デンタルフロスや歯間ブラシを使って、丁寧に清掃しましょう。

歯石とは

歯垢を残したままにすると、約2〜3日で石灰化し、歯石になります。歯石は、主に歯と歯ぐきの境目に付着する、灰白色で石のように硬いかたまりです。
歯石の表面はザラザラしているため、細菌が付着しやすくなります。その結果、虫歯や口臭、歯周病などのリスクを高めるおそれがあります。

歯石が付着しやすい場所

歯石は、唾液腺の近くにある歯に付着しやすい傾向があります。

• 下の前歯の裏側
• 上の奥歯の外側

これらはセルフケアが難しい場所ですが、意識して丁寧にみがくことが大切です。

歯石を爪楊枝で取るのは危険です

食後の食べカスや歯垢除去のために爪楊枝を使う方のなかには、歯石も自分で取れるのではないかと考える方がいるかもしれません。
しかし、爪楊枝で歯石を取るのはやめましょう。仮に歯石の一部が取れたとしても、表面がザラザラしているため、かえって汚れが付着しやすくなることがあります。また、お口の中は見えにくく、繊細な部位も多いため、手を滑らせて歯ぐきなどを傷付ける危険があります。
さらに、歯石は歯ぐきの中にも付着します。硬くなった歯石を自分で取り除くのは困難ですので、無理をせず歯科医院に相談しましょう。

歯垢・歯石の付着を防ぐセルフケア

毎日の歯みがきで歯垢をしっかり取り除くことが、歯石を作らないための基本です。虫歯や口臭、歯周病の予防にもつながります。
特に、歯の裏側や奥歯はみがきにくく、歯石もできやすい場所です。意識して丁寧にケアしましょう。
また、歯ブラシが古いと、どれだけ丁寧にみがいても十分な効果を発揮できません。歯ブラシは1か月を目安に交換してください。歯と歯の間には歯ブラシの毛先が届きにくいため、デンタルフロスや歯間ブラシも活用しましょう。ただし、歯みがきでは取り除けない歯石は、歯科医院で除去する必要があります。

歯石が気になったら歯科医院へ

歯科医院で専門家による検診とクリーニングを受ければ、毎日のセルフケアをより効果的に行うことができます。
また、みがき残しやすい場所を把握することで、ご自身の苦手な箇所を意識したセルフケアが可能になります。
当クリニックでは、お口の中の染め出しを行い、どの部分にみがき残しが多いのかを確認します。お口の中の歯垢や歯石が気になる方は、お気軽にご相談ください。